研究發現：微笑跑步效率更高比皺眉跑者快5K

有科學研究指出，笑容或許能提升跑步效率。根據 Ulster University 和 Swansea University 的研究人員進行的一項實驗，在跑步時微笑的跑者比皺眉的跑者表現得更好。這項研究刊登於《Psychology of Sport and Exercise》雜誌中，邀請了 24 名跑者在跑步機上分別以微笑或皺眉的方式完成四個 6 分鐘的跑步組。結果顯示，微笑的跑者不僅耗氧量更少、跑步效率更高，而且對運動強度的感知也更低。

Ulster University 的運動與鍛鍊心理學講師 Noel Brick 指出，這種差異主要是由於臉部回饋作用造成的。「當我們做出某種面部表情時，可能會體驗到與該表情相關的情緒狀態。」Brick 解釋道，「我們將微笑與快樂或愉悅聯繫起來，這些狀態會讓我們更加放鬆；而皺眉則帶來緊張感或較少的放鬆。」

雖然 2.8%的提升看似微不足道，但這可以轉換為約 2%的運動時間節省。假設你的全馬平均成績是 4 小時 20 分或 4 小時 45 分（男性和女性的平均成績），微笑可能會讓你比平時快約 5 分鐘到達終點；若 10 公里跑的成績在 55-64 分鐘之間，則可以加快整整一分鐘。如果你 5 公里跑的成績在 25 分鐘以內，那麼僅靠微笑就能幫助你更快地完成相同距離。

跑步教練 Meghan Takacs 強調，保持下巴放鬆對於長時間跑動節省體力至關重要。「跑者往往在保持較高配速時會不自覺地緊張，尤其是下巴緊繃。」她表示，「這會妨礙他們獲得順暢的呼吸體驗，進而加速疲勞。」塔卡克斯建議，即使笑容並非真心所屬，也應試著微笑。「刻意微笑可以讓自己感到放鬆，這種做法與先感到放鬆後再微笑同樣有效。」

研究還指出，假裝微笑也能發揮作用。美國哈佛醫學院的精神病學家和社會科學家 Omar Sultan Haque 認為，你可以「假裝」直到真正笑出聲來。「人們擔心『假裝』，但情緒總是先於面部表情出現的觀點是錯誤的。」Haque 指出，刻意微笑可以引發放鬆感。「想像大腦在需要放鬆時舉辦一場腦內啡派對，笑容能瞬間提升正向情緒和身心放鬆，進而增強自我意識。」

因此，即使你不想笑，也要努力保持微笑。這與培養其他跑步習慣一樣，需要訓練，甚至可能比忍著腿部抽筋跑得更快。他建議我們應該重新審視關於感覺和微笑之間單向關係的假設。「不必刻意引導某種情緒，因為臉部回饋假說是成立的。」Haque 強調。此外，即使沒有其他效果，試著微笑也無損失。至少你最終會拍出更棒的照片！

所以，在下一次渣打香港馬拉松時，不妨嘗試「帶著微笑上跑道」，這或許能幫助你跑得更快、更輕鬆！